北部湾同时面临着良好的发展机遇。国家贯彻与邻为善、以邻为伴的周边外交方针，我国与东盟等周边国家的睦邻友好和务实合作将得到进一步加强。这些为北部湾经济区营造了和平稳定发展的周边国际环境。同时，国家鼓励东部产业和外资向中西部地区转移，重大项目布局将充分考虑支持中西部发展，加大力度扶持民族地区、边疆地区发展，支持西南经济协作、泛珠三角区域合作以及国内其他区域合作，为北部湾经济区加快发展注入了新的活力和动力。另外，国家明确将北部湾经济区作为西部大开发和面向东盟开放合作的重点地区。
政策支持
国家将在有关规划、重大项目布局及项目审批、核准、备案等方面，给予北部湾经济区必要的支持，并鼓励东部地区带动和帮助北部湾经济区发展。
支持北部湾经济区在符合条件的地区设立保税港区、综合保税区和保税物流中心，拓展出口加工区保税物流功能；支持在北部湾地区设立地方性银行，探索设立产业投资基金和创业投资企业，扩大企业债券发行规模，支持符合条件的企业发行企业债券；支持北部湾经济区发挥开放合作示范作用，推动泛北部湾经济合作成为中国-东盟合作框架下新的次区域合作，加强交通运输、海洋产业、农林渔业、能源开发、跨国旅游、生态环保等重点领域规划编制，加快实施合作项目。
发展状况
目前，经济区内各项工作正在务实有序地推进。中石油钦州千万吨炼油项目、武钢柳钢千万吨钢铁项目、千万亩速生林支撑的芬兰斯道拉恩索和印尼金光集团两大林浆纸一体化项目等七个“一千万”项目，以及电子产业、铁路改造等两个“一千亿”项目正进展得有声有色。
七个“一千万”和两个“一千亿”项目的布局，将使广西从“神经末梢”变为“路网枢纽”，并将形成石化、林浆纸、能源、钢铁和铝加工、水泥、粮油食品加工、电子、海洋产业、高新技术产业、物流产业以及旅游、会展、金融等现代服务业等辐射能力强、带动作用大的产业集群，进一步推动北部湾开发建设。北部湾成为名副其实的中国经济发展新高地。
华夏银行、兴业银行、信诚人寿保险、越南西贡商信银行等近来中外金融机构频繁落户广西。酝酿已久的一家区域性、国际化、股份制的商业银行———广西北部湾银行也有望不日闪亮登场。
面临难题
虽然经济区的发展具有巨大潜力，但与上海浦东、滨海新区、成渝等综合配套改革试验区相比，仍然存在一定的差距。
广西大学商学院副院长黎鹏等专家分析认为，六大难题拖“后腿”。一是北部湾经济区总体经济实力不强，工业化、城镇化水平较低，现代大工业少，高新技术产业薄弱，经济要素分散，缺乏大型骨干企业和中心城市带动；二是港口规模不大，竞争力不强，集疏运交通设施依然滞后，快速通达周边省特别是珠三角大市场以及东盟国家的陆路通道亟待完善，与经济腹地和国际市场联系不够紧密；三是现代市场体系不健全，民间资本不活跃，创业氛围不浓；四是近海地区生态保护及修复压力较大；五是社会事业发展滞后，人才开发、引进和储备不足；六是一些东盟国家极力加快发展，对北部湾经济区开放开发构成外部竞争压力。
专家建议，当务之急是通过推进行政管理体制、市场体系、土地管理制度等综合配套改革，加快转变政府职能，完善行政区划设置，创新经济区管理模式，深化投、融资体制改革，建立统筹城乡基础设施规划、建设、运营和管理机制，使广西北部湾经济区开启区域经济一体化的新里程。 | 
