| 《西游记》中有这样一个矛盾：齐天大圣孙悟空在大闹天宫时战无不胜，要不是如来佛祖出手相援，整个天庭几乎面临“亡国”的危险。但是在取经途中，大圣却好像很难一帆风顺，当年的那些手下败将以及败将的跟班坐骑都成了高手，不是让大圣无计可施，就是要由大圣请其他高手出山帮忙，让人感觉这是吴承恩写书的漏洞。但细细想来，似乎另有缘由。
能力未变心态变
大闹天宫前后，孙大圣、天兵天将以及妖怪们的能力都没有变化，但是交战双方和双方的心态都发生了很大的改变。
那时的孙大圣还只是得道的妖精，无所畏惧，连阎王也不敢索拿他，打赢了是无上的荣光，甚至有重新界定天庭秩序的可能性；打败了的后果他又没有考虑过，所以，在孙大圣心中，他进行的是高收益、无风险的事业，自然全力以赴，出手毫不留情。
同时，孙大圣的杀伤力很强，他手中的武器可以使所有被触碰的对手受伤。所以，众神对孙大圣的围剿行动实际上是风险很高的项目，是迫于其领导玉皇大帝的压力而进行的工作，可以想象，在此情况下天庭一方的战斗力是处于什么状态，所谓十万天兵天将也必然各怀鬼胎，瞻前而顾后。
激励机制抗风险
有人会说，众神为什么不靠打败孙大圣来加官晋爵呢，这就牵涉到天庭的所有制结构和激励机制问题。
从原文来看，天庭里尽管都是高素质的精英分子，实行的仍是封建君主制度。玉皇大帝作为统治者，对作为臣子的众神是具有生杀予夺大权的，所以，众神的生活质量就只能寄希望于这位领导的个人素质了。但文中提到郡太守只因为祈天时不敬，就连累全郡大旱了3年，卷帘大将军只因打破一个琉璃盏，就被贬为小河妖，可见这位领导十分暴戾。而这位皇帝和众神又长生不老，可见众神真是“此罪绵绵无绝期”了。按中国的传说规定，成为神是非常艰难的事情，很难想象众神历尽苦难的修炼只是为了换取一个更大的制度枷锁，所以，除了真正的既得利益者，众神在心底是必然反感这样一个制度的。
其实，书中还有一处反映了相同的问题，狮陀岭中的狮子精也吓退过天庭十万天兵，其间有没有发生激烈的战斗呢？没有，他只是张开大嘴吓唬了一下，天兵就退让了，反正狮子精只想要一个名分，众神并无实际利益损失，能不打仗就不打。
妖精对抗孙大圣的目的是为了吃唐僧肉，其相关收益是长生不老——神仙的基本特征。这项工作的风险也是巨大的——被孙大圣消灭掉。
最厉害的还是那些有一定背景的妖怪，他们知道自己的主子不同凡响，自己就算有过错也不用担心被惩处。书中多次出现类似的章节：众神的下属或坐骑违规犯错，但是众神道貌岸然的解释说，唐僧取经必然要受劫难，下属的袭击正是这些劫难的一部分。所以，尽管下属的目的很阴暗，但是间接为如来佛祖的考验工作出了不少力，帮助唐僧完成了受罪的任务。因此从本质上讲，他们的工作属于帮助性质，不是敌我关系，可以既往不咎、保留原职重新录用。如此高论，为所有有实力、有背景的妖精提供了绝佳的机遇，他们的工作风险已经下降为零，而收益仍然很高，这样的买卖能不让妖怪们竭尽全力、前赴后继？
知己知彼才能赢
与此相对应的是孙大圣，他并无成佛的野心，对抗妖怪的目的不是杀尽天下妖魔鬼怪，只是为了保护师傅去西天取经。他与妖怪以前也无血海深仇，只有在妖怪袭击唐僧时才出手相救，所以工作性质属于被动反击。
同时，由于被保护人唐僧缺少自我保护意识和抵御风险的能力，经常被妖怪扣为人质，使得孙大圣在援救工作中常常处于投鼠忌器的状态，在工作中不能放开手脚。加上唐僧十分迂腐，经常怀疑孙大圣滥杀无辜，并以酷刑紧箍咒进行频繁打击，不但严重挫伤了孙大圣的工作积极性，而且使之不能有效地做好危机前的准备工作，更不能主动出击消除隐患，信息的前馈工作陷于僵局，只好通过反馈工作解决问题。
因此，在这场孙大圣和妖怪的竞争中，妖怪知己知彼、充分准备，而孙大圣畏首畏尾、束手束脚，尚未交战锐气已弱了一半，战斗胜利的可能性当然急剧减小。 | 
